Selon la région où elles sont implantées et leur importance, les entreprises qui fournissent des pierres naturelles ou artificielles peuvent proposer un large choix de matériaux. Les prix au mètre carré varient entre CHF 25.- et CHF 350.-, voire bien plus.
A l’heure actuelle, des pierres venues de loin - Asie ou Amérique du Sud - sont tout à fait abordables. La Suisse, toutefois, est aussi un pays riche en pierres naturelles. Un label de qualité peut garantir que l’exploitation des carrières se fait dans le respect de l’environnement et des principes du commerce équitable.
Il est conseillé de se renseigner tout d’abord sur les caractéristiques générales des pierres naturelles et artificielles, ainsi que sur les différentes certifications.
Les pierres naturelles sont - comme leur nom l’indique - issues d’une production naturelle. Elles ne se rayent pas et sont faciles d’entretien et peuvent présenter des propriétés hygiéniques, repousser l’eau et le gel, ou même stocker la chaleur. Certains types de pierres sont parfaits pour des réalisations décoratives personnalisées, car elles sont faciles à tailler. En plus de leur durabilité, elles sont très attractives de par le côté écologique de leur exploitation.
Les pierres artificielles sont, comme leur nom l’indique également, fabriquées artificiellement. Elles se composent toutefois à 90% de matières premières naturelles, comme le quartz ou le granit, par exemple. Elles sont particulièrement décoratives et très polyvalentes par leur combinaison des matières synthétiques et des coloris.
Les pierres artificielles hydrophobes sont durables si elles sont entretenues régulièrement. Toutefois, si elles sont utilisées dans une cuisine ou sur un plateau de table, la prudence est de mise: les pierres artificielles sont nettement plus sensibles à la chaleur et peuvent fondre sous des températures dépassant 150 °C.